Koblingen mellom tarmmikrobiomet og fedme ble først rapportert i 2006 av Jeffrey Gordon og hans gruppe ved Washington University i St. Louis. De fant at de mikrobielle populasjonene i tarmen var forskjellig mellom overvektige og magre mennesker. Kroppsvekt og fettøkning påvirkes av det mikrobielle samfunnet i tarmen og dets effekter på vertens fysiske og metabolske egenskaper, noe som fører til fedme-relaterte metabolske endringer hos mennesker. Probiotika kan effektivt forbedre fedme forårsaket av dietter med høyt fettinnhold, og bruken av probiotika for å behandle fedme har blitt et forskningshotspot.
Noen probiotika har vektreduksjonseffekter. Rapporter indikerer at etter 12 uker med daglig tilskudd med 20 milliarder CFU av probiotiske stammer, ble kroppsfettmassen og kroppsfettprosenten hos voksne med overvekt betydelig redusert med 0,6 kg og 0,7 % hhv. Denne studien viser at sammensetningen av tarmmikrobiotaen varierer avhengig av tilstanden til overvektige personer og kan derfor betraktes som et terapeutisk mål for fedme.
Probiotika er en klasse av levende mikroorganismer som har vist seg å være gunstig for verten og identifiseres etter slekt, art, underart og stamme fordi de kliniske effektene av probiotika er direkte relatert til de spesifikke stammene. For eksempel er den probiotiske Heheduofu-stammen Lactobacillus rhamnosus PB-LR76 hovedsakelig relatert til kvinners personlige pleie og immunfunksjon, mens Lactobacillus plantarum N-1 er effektiv for å forebygge nyrestein, forbedre prostatahyperplasi, senke kolesterol og opprettholde tarmbakterier . Det er en betydelig effekt på gruppebalansen. Om probiotika kan redusere vekt er derfor direkte relatert til den spesifikke stammen og må ses på basert på den kliniske effekten av den spesifikke stammen.
