I dagliglivet har mange mennesker hørt om probiotika og forbinder dem nært med tarmhelse. Imidlertid er det fortsatt mange misforståelser og delvise misoppfatninger om probiotika. For å hjelpe publikum med å få en mer vitenskapelig forståelse av probiotika, ga CFIC (Center for Food and Nutrition Information Communication) sammen med det kinesiske senteret for sykdomskontroll og forebyggings institutt for ernæring og helse, Food Hygiene Branch of the Chinese Preventive Medicine Association og Health Communication Branch ut rapporten."Vitenskapelig forståelse av probiotika-Avklaring av 10 vanlige misoppfatninger om probiotika."Denne rapporten gir en klar og lettfattelig-å-forklaring av probiotikas konsepter, funksjoner og misoppfatninger om bruk, og hjelper forbrukere å bedre forstå den sanne verdien av probiotika.
Misforståelse 1: Probiotika=melkesyrebakterier
Probiotika er en gruppe levende mikroorganismer som er gunstige for menneskers helse. Når de konsumeres i tilstrekkelige mengder, kan de bidra til å opprettholde en balansert tarmmikrobiota, fremme absorpsjon av næringsstoffer og til en viss grad forbedre immuniteten. Melkesyrebakterier, derimot, er et vanlig begrep som generelt refererer til bakterier som er i stand til å fermentere sukker og primært produsere melkesyre. Det er viktig å merke seg at "melkesyrebakterier" ikke er en streng mikrobiologisk klassifisering, men snarere en samlebetegnelse for bakterier med lignende funksjonelle egenskaper.
Probiotika tilsvarer ikke melkesyrebakterier. Probiotika inkluderer mange stammer, hvorav de fleste tilhører melkesyrebakteriegruppeneBifidobacteriumogLactobacillus, som f.eksLactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis(underartlaktis), Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus casei, Bifidobacterium adolescentis, Bifidobacterium pseudocatenulatum, Lactobacillus reuteri, og andre.
Det skal bemerkes at ikke alle melkesyrebakterier er probiotika. Selv om melkesyrebakterier er mye brukt i mat og tarmhelse, kan noen stammer ikke gi noen fordel for mennesker og kan til og med ha negative effekter. Bare spesifikke stammer som er vitenskapelig studert og klinisk verifisert for å gi klare helsemessige fordeler regnes som probiotika. Dessuten er omfanget av probiotika ikke begrenset til melkesyrebakterier. Visse gjær- og sporedannende-bakterier med betydelige helsemessige fordeler kan også klassifiseres som probiotika, for eksempel den allment kjenteSaccharomyces boulardiiogBacillus coagulans.